Министър-председателят Анди Бърнам заяви, че ще оповести подробности за срещите си със старши фигури в Манчестър Сити. Решението идва след критики към коментарите му, направени след като клубът беше признат за виновен по всички обвинения, свързани с нарушения на финансовите правила на Висшата лига.
Независима комисия установи, че Сити е нарушавал правилата в продължение на девет години, между 2009 и 2018 година, като е сключвал „фиктивни“ договори с търговски партньори, за да прекарва тайно над 830 милиона паунда във футболната си дейност.
Предишната роля на Бърнам като кмет на Голям Манчестър повдигна въпроси за връзката му с абу-дабийските собственици на клуба. Лидерката на консервативите Кеми Бадenoх поиска от Даунинг стрийт № 10 да публикува всички подробности за срещите между министър-председателя и висшите ръководители на клуба.
„Поискаха от лидера на опозицията да публикувам подробности за срещите ми, и с удоволствие ще го направя“, заяви Бърнам в подкаста „The Rest is Politics“. „Ще оповестя ясно всичко, което съм правил в сътрудничество с тях в предишната си роля на кмет на Голям Манчестър.“
Той добави: „Нито една от тях не е скорошна. Всъщност имах само една значима среща, и тя беше през 2021 година.“
Първоначално Бърнам каза на Би Би Си, че би бил „наистина притеснен“, ако собствениците на Манчестър Сити решат да продадат клуба след присъдата. По-късно той отрече реакцията му да е „омаловажила сериозността на констатациите“. Според информирани източници някои клубове от Висшата лига са били „смаяни“ от позицията му и са изразили загриженост за политическа намеса в процеса по обжалване.
Санкциите все още не са обявени, а Сити е подал жалба срещу присъдата. Отборът се върна към състезателния футбол за първи път след присъдата в неделя, когато игра на „Анфийлд“ срещу Ливърпул и спечели с 3:0.
Бърнам защитава коментарите си
Бърнам беше кмет на Манчестър от 2017 година до по-рано тази година, а мандатът му съвпадна с продължителен период на успехи за Сити. Като кмет той подкрепяше инвестициите от Персийския залив като начин за развитие на икономиката на Манчестър. Тази стратегия първоначално се прилагаше от градските ръководители, преди Бърнам да стане първият избран директно кмет на Обединената община Голям Манчестър.
„Не мисля, че съм се изразил погрешно“, заяви Бърнам за предишните си коментари относно собствениците на Сити. „Може би мислите ми не бяха фокусирани върху всички въпроси. Бях съсредоточен върху конференцията на Лейбъристката партия и давах интервюта във връзка с нея.“
Той добави: „Не свързах тези две неща. Въпросите ги свързаха, но според мен те са много различни. Футболните въпроси се различават от инвестиционните. Хората ще се опитат да ги смесят, но не бива да го правят. Що се отнася до футбола, констатациите на независимата комисия са сериозни, както казах и в интервюто.“
Процесът по обвиненията срещу Манчестър Сити е независим от Висшата лига. Независимата комисия проведе 42-дневно изслушване през 2024 година, което доведе до присъдата, обявена миналия месец. Сити беше признат за виновен по всички обвинения, с изключение на едно, свързано с несътрудничество в разследването на Висшата лига.
В доклада на комисията се казва, че „редица важни свидетели от клуба дадоха фалшиви показания в ключови аспекти и че някои съзнателно дадоха неверни и нечестни показания“. Отделна независима апелативна комисия ще разгледа жалбата на Сити. Клубът продължава да отрича каквото и да е нарушение.
